세계를 울린 한강 작가의 묵직한 소설.. '소년이 온다'

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상처받은 영혼들을 향한 애도, 한강 소설 ‘소년이 온다’

 

소설 ‘소년이 온다’는 2014년 출간된 한강 작가의 장편소설로, 1980년 5월 민주화운동이라는 한국 현대사의 가장 아픈 비극을 정면으로 다루고 있다.

 

거대한 역사의 소용돌이 속에서 무참히 짓밟힌 평범한 사람들의 삶과 죽음, 그리고 살아남은 자들이 짊어져야 했던 지독한 고통을 한강 작가 특유의 시적이고도 처절하게 아름다운 문장으로 엮어낸 작품이다. 책을 덮고 나서도 오래도록 가슴이 먹먹해지는, 우리 모두가 반드시 읽어야 할 필독서로 꼽힌다.

 

1980년 5월, 광주 도청 상무관에서 시신들을 수습하며 가족을 찾아주는 일을 돕던 열다섯 살 중학생 ‘동호’를 중심으로 이야기는 시작된다. 친구 ‘정대’의 죽음을 목격한 뒤 죄책감과 슬픔을 안고 도청에 남은 ‘동호’는, 결국 계엄군의 총탄에 목숨을 잃고 만다.

 

작품은 하나의 선형적인 이야기가 아니라, ‘동호’를 둘러싼 여러 인물들의 시점이 교차하는 옴니버스 형식으로 구성되어 있다. 총에 맞아 죽은 친구 ‘정대’의 영혼, 상무관에서 함께 시신을 수습했던 여고생 ‘은숙’과 미싱사 ‘선주’, 고문 생존자 ‘진수’, 그리고 ‘동호’를 잃고 평생 한탄 속에 살아가는 어머니까지.

 

시간과 공간, 심지어 산 자와 죽은 자의 경계를 넘나들며, 1980년 5월 그날 이후 영혼이 부서진 채 살아가는 사람들의 목소리를 생생하게 들려준다.

 

소설 ‘소년이 온다’를 관통하는 세 가지의 메시지를 짚어보자.

 

1. 죽은 자와 산 자의 목소리를 교차하는 경이로운 시점

소설 ‘소년이 온다’의 가장 큰 특징은 서술 방식에 있다. 2인칭 시점을 적극적으로 사용하여, 독자가 죽은 소년의 혼이나 살아남은 고문 피해자의 입장에 직접 서게 만든다. 이는 단순히 역사적 사건을 제삼자의 눈으로 관망하는 것을 넘어, 독자가 그들의 고통에 깊숙이 동참하고 함께 애도하게 만드는 강력한 힘을 발휘한다.

 

2. 잔혹한 폭력 속에서 묻는 ‘인간의 존엄’

한강 작가는 국가 폭력이라는 끔찍한 잔혹성을 묘사하는 데 그치지 않는다. 총칼 앞에서도 피를 나누기 위해 헌혈차 앞에 줄을 서고, 이름 모를 시신을 정성껏 닦아주던 사람들의 모습을 통해 ‘그럼에도 불구하고 인간이 지켜내려 했던 존엄성’이 무엇인지 끊임없이 질문을 던진다.

 

3. 끝나지 않은 고통, 살아남은 자의 부채감

소설 ‘소년이 온다’는 1980년 5월에 멈춰 있지 않는다. 고문의 후유증으로 평생을 트라우마와 싸우다 스스로 목숨을 끊은 생존자들, 자식을 잃은 부모의 끊어질 듯한 슬픔 등 그날의 상처가 현재 진행형임을 보여준다. 살아남았다는 사실 자체가 죄책감이 되어버린 이들의 삶을 조명하며, 진정한 애도가 무엇인지 우리에게 무거운 숙제를 남긴다.

 

한강 작가의 ‘소년이 온다’는 읽기 쉬운 소설은 아니다. 인간이 인간에게 가할 수 있는 폭력의 민낯을 마주하는 일은 숨이 막힐 듯 고통스럽다. 하지만 이 책은 그 참혹함 속에 버려진 영혼들을 하나하나 호명하여 따뜻하게 감싸 안는 진혼곡과도 같다.

 

타인의 아픔에 무감각해지기 쉬운 현대 사회에서, 타인의 고통을 나의 고통처럼 껴안는 법을 가르쳐 주는 숭고한 작품이다. 마음의 준비가 조금 필요할지라도, 한 페이지씩 천천히 곱씹으며 읽어 내려간다면 내면에 깊은 파동을 일으키는 잊지 못할 독서 경험이 될 것이다. 부디 많은 분들이 이 책을 통해 그해 5월의 광주를, 그리고 그곳에 있던 ‘소년’을 만나보길 바란다.

 

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-저자 소개

 

한국 문학의 긍지이자 세계의 거장, 소설가 한강

 

한강 작가는 1970년 광주광역시에서 소설가 한승원의 딸로 태어나, 문학적 자양분을 듬뿍 받으며 자랐다. 연세대학교 국어국문학과를 졸업한 후, 1993년 ‘문학과 사회’에 시를 발표하며 먼저 시인으로 등단했고, 이듬해인 1994년 서울신문 신춘문예에 단편소설 ‘붉은 닻’이 당선되며 본격적인 소설가의 길을 걷기 시작했다.

 

그녀의 이름 앞에는 늘 화려한 수식어가 따른다. 2016년 소설 ‘채식주의자’로 세계 3대 문학상 중 하나인 ‘맨부커 인터내셔널상’을 한국인 최초로 수상하며 세계 문단에 커다란 충격을 안겨주었다. 그리고 마침내 2024년, 대한민국 최초로 ‘노벨문학상’을 수상하는 쾌거를 이루며 한국 문학의 위상을 세계 최고봉에 올려놓았다. 노벨위원회는 수상 이유로 “역사적 트라우마에 맞서고 인간의 삶의 연약함을 폭로하는 강렬한 시적 산문”을 꼽기도 했다.

 

한강 작가의 문학이 가긴 세 가지 매력

한강 작가의 작품들은 결코 가볍게 읽히지 않지만, 한 번 펼치면 영혼을 뒤흔드는 강력한 힘을 가지고 있다.

 

1. 인간의 폭력성과 존엄에 대한 집요한 탐구

한강 작가의 눈은 늘 인간 내면의 어두운 폭력성과 역사가 남긴 깊은 상처를 향해 있다. 광주 민주화운동을 다룬 ‘소년이 온다’, 제주 4·3 사건의 아픔을 그린 ‘작별하지 않는다’처럼, 결코 외면해서는 안 될 타인의 고통과 비극적인 역사를 정면으로 마주한다. 하지만 폭력을 고발하는 데 그치지 않고, 그 끔찍함 속에서도 잃지 말아야 할 ‘인간의 존엄’이 무엇인지 철저하게 묻고 또 묻는다.

 

2. 핏빛 고통마저 감싸 안는 ‘시적인 문체’

시인으로 먼저 등단했던 이력답게, 한강 작가의 문장은 지독하게 아프면서도 숨이 멎을 만큼 아름답다. 폭력적이고 잔혹한 상황조차 극도로 정제되고 서정적인 시적 산문으로 묘사해 낸다. 고통을 전시하는 것이 아니라, 문장 하나하나에 꾹꾹 눌러 담아 독자의 마음 깊은 곳으로 스며들게 만드는 탁월한 능력을 지녔다.

 

3. 상처받은 영혼을 달래는 문학적 애도

한강 작가의 소설은 억울하게 죽어간 이들, 그리고 살아남아 끔찍한 트라우마를 겪는 이들의 목소리를 대신 내어주는 진혼곡과 같다. 죽은 자와 산 자의 경계를 허물고 그들의 고통에 온전히 공감하며 애도하는 작가의 태도는, 읽는 이로 하여금 상처를 직면하고 치유의 길로 나아갈 수 있게 돕는 따뜻한 연대의 손길이 된다.

 

한강 작가는 스스로를 갉아먹는 듯한 고통스러운 집필 과정을 견디며, 우리 사회가 묻어두려 했던 상처를 활자로 꺼내어 빛을 비춘다.

 

인간의 가장 어두운 밑바닥을 응시하면서도 끝내 끈질긴 생명력과 존엄을 이야기하는 그녀의 작품들은, 현대 사회를 살아가는 우리에게 타인의 아픔을 껴안는 법을 가르쳐 준다.

 

마음의 여유가 있는 어느 날, 노벨문학상에 빛나는 한강 작가의 깊고 아름다운 문장들 속으로 걸어 들어가 보길 강력하게 추천한다.

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소설 ‘소년이 온다’ 정보

 

-장르 : 한국 장편소설

-저자 : 한강

-쪽수 : 216쪽

-발행 : 2014년 05월19일

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글 _ 엠큐데이

편집 _ 한이룸

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