거장의 상상력으로 복원한 숨 막히는 역사 소설.. '세종의 나라'

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500년 침묵을 깬 가장 고독하고 위대한 전쟁.. 김진명의 장편소설 ‘세종의 나라’

 

“백성을 섬기지 않는 나라는 나라가 아니다”

2026년 2월 출간되어 뜨거운 화제를 모으고 있는 장편소설 ‘세종의 나라’는 우리가 매일 공기처럼 당연하게 쓰고 있는 ‘한글’이 세상에 나오기까지 벌어졌던 가장 치열하고 은밀한 전쟁을 밀도 있게 그려낸다.

 

조선 초, 나라는 명나라의 거대한 그늘 아래 신음하고 있었다. 말과 글은 물론 사유조차 중국에 예속당해야 했던 ‘사대’의 광풍 속에서 문자는 곧 소수 기득권층이 쥐고 흔드는 거대한 권력이었다.

 

소설 ‘세종의 나라’는 중국이라는 거대 제국의 질서와 한자를 독점하려는 사대부들의 극심한 반대에 맞서, 오직 백성을 위해 홀로 짊어졌던 세종대왕의 위대한 결단을 추적한다. “그대들이 읽는 성현의 도리가 고작 백성을 벙어리로 만드는 것이더냐!”라고 일갈하며, 목숨을 걸고 새로운 문자를 창조해 나가는 과정이 김진명 작가 특유의 흡인력 넘치는 필치로 긴장감 있게 전개된다.

 

-거장의 상상력이 더해진 ‘숨 막히는 역사 스릴러’

소설 ‘무궁화꽃이 피었습니다’, ‘고구려’ 등을 통해 치밀한 자료 조사와 놀라운 상상력의 결합을 보여준 김진명 작가의 진가가 이 작품에서도 유감없이 발휘된다. 단순한 역사적 사실의 나열을 넘어, 훈민정음 창제 이면에 숨겨진 미스터리와 정치적 암투를 스릴러 형식으로 풀어내어 한 번 펼치면 페이지를 넘기는 손을 멈출 수 없게 만든다.

 

-애민을 넘어선 ‘지식의 민주화’

기득권층이 한자를 통해 지식과 권력을 독점하던 시대에, 누구나 쉽게 배우고 쓸 수 있는 글자를 만든다는 것은 곧 거대한 혁명이었다. 소설 ‘세종의 나라’는 세종의 한글 창제가 단순한 백성을 향한 동정심이 아니라, 문자를 통해 백성 스스로 생각하고 깨어날 수 있도록 지식의 권력을 나누어준 위대한 민주화 과정이었음을 깊이 있게 조명한다.

 

-한류의 원천, 문화 강국의 기원을 묻다

김진명 작가는 한글을 단순한 의사소통 도구가 아닌, 외세 속에서도 우리 민족의 정체성을 지켜낸 가장 강력한 무기로 해석한다. 오늘날 전 세계가 열광하는 K-콘텐츠와 한류의 뿌리가 결국 세종의 ‘훈민정음’에서 시작되었음을 시사하며, 진정한 의미의 ‘우리다운 나라’가 무엇인지 우리에게 묵직한 질문을 던진다.

 

‘세종의 나라’는 역사소설 그 이상을 보여주는 작품이다. 오늘날 문화 강국이 된 대한민국의 운명을 바꾼 위대한 왕의 고독한 투쟁기이자, 가장 극적인 탄생의 기록이다.

 

자랑스러운 우리의 글자 ‘한글’을 읽고 쓸 수 있다는 사실이 새삼스레 벅차오르는 경험을 하고 싶다면, 그리고 김진명 작가 특유의 압도적인 몰입감을 다시 한번 느끼고 싶다면 이 책을 적극 추천한다. 세종대왕이 백성들에게 선물한 그 숭고한 마음이 독자들의 가슴속에도 깊은 파동을 남길 것이다.

 

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-저자 소개

 

역사의 여백을 스릴러로 채우는 시대의 이야기꾼, 소설가 김진명

 

김진명 작가는 1993년, 데뷔작인 장편소설 ‘무궁화꽃이 피었습니다’로 수백만 부의 판매고를 올리며 한국 문단과 출판계에 혜성처럼 등장했다. 이후 30년이 넘는 시간 동안 ‘황태자비 납치사건’, ‘고구려’, ‘싸드’, ‘글자전쟁’ 등 발표하는 작품마다 베스트셀러 반열에 올리며 명실상부 대한민국을 대표하는 대형 작가로 자리매김했다.

 

김진명 작가의 소설은 언제나 우리가 발 딛고 있는 한반도의 역사와 현실을 정조준한다. 복잡한 국제 정세나 교과서에 단 몇 줄로 기록된 역사의 이면을 파고들어, 작가 특유의 기발한 상상력으로 웅장한 서사를 직조해 내는 데 탁월한 능력을 발휘한다.

 

김진명 문학을 관통하는 세 가지 매력

 

1. ‘팩트’와 ‘픽션’을 넘나드는 ‘팩션의 미학’

김진명 작가의 가장 큰 무기는 치밀한 자료 조사를 바탕으로 한 ‘팩션’이다. 어디까지가 실제 역사이고 어디서부터가 작가의 상상력인지 경계를 가늠하기 힘들 정도로 정교하게 이야기를 직조한다. 이러한 철저한 핍진성은 독자들로 하여금 소설 속 이야기가 어쩌면 우리가 몰랐던 진짜 역사일지도 모른다는 짜릿한 착각과 몰입감을 선사한다.

 

2. 잃어버린 역사와 민족의 정체성을 향한 ‘끈질긴 집념’

김진명 작가의 펜끝은 늘 주변 강대국들의 역사 왜곡과 억압에 맞서, 우리 민족의 뿌리와 자긍심을 되찾는 곳을 향해 있다. 중국의 동북공정에 맞서 웅장한 대륙의 역사를 복원해 낸 대하소설 ‘고구려’나, 한자의 기원을 추적하며 문자의 힘을 역설했던 ‘글자전쟁’이 대표적이다. 이번 신작 ‘세종의 나라’ 역시 훈민정음 창제라는 역사적 사실을 통해, 문화 강국 대한민국의 근간을 탐구하려는 작가의 끈질긴 집념이 빚어낸 결실이다.

 

3. 단숨에 밤을 새우게 만드는 폭발적인 ‘페이지 터너’

김진명 작가의 소설을 한 번이라도 읽어본 독자라면 그 무서운 흡인력에 고개를 끄덕일 수밖에 없다. 정치적 암투, 치밀한 미스터리, 긴박하게 돌아가는 서스펜스를 능수능란하게 다루며 속도감 있게 전개되는 문장은, 책을 중간에 덮을 수 없게 만드는 폭발적인 에너지를 지니고 있다.

 

김진명 작가는 안일하게 굳어진 역사의 표면을 깨뜨리고, 그 아래 숨겨진 뜨거운 진실의 조각들을 기어코 끄집어내어 우리 눈앞에 들이미는 작가다. 때로는 그의 거침없는 상상력에 논쟁이 따르기도 하지만, 그것조차 우리가 잊고 있던 역사를 다시금 환기시키는 강력한 촉매제가 되곤 한다.

 

우리가 누구인지, 그리고 어떤 역사를 딛고 서 있는지 고민하게 만드는 그의 소설은 급변하는 시대를 살아가는 현대인들에게 든든한 정신적 지주 역할을 해준다. 지루한 일상에서 벗어나 가슴 뛰는 역사적 상상력의 한복판으로 뛰어들고 싶다면, 김진명 작가가 구축해 놓은 거대한 소설의 세계로 지금 바로 진입해 보길 권한다.

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소설 ‘세종의 나라’ 정보

 

-장르 : 한국 장편소설

-저자 : 김진명

-쪽수 : 336쪽

-발행 : 2026년 02월04일

-구성 : 전 2권

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글 _ 엠큐데이

편집 _ 한이룸

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