'연극 [930일]의 연출가' 최이재를 만나다..

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‘익숙함에 속아 잃어버린 당신의 설렘을 찾아드리겠다’ 보통의 사랑을 빚어내는 연출가 최이재

 

우리는 종종 가장 소중한 사람의 가치를 너무나 쉽게 잊고 살아간다. 늘 곁에 있다는 이유만으로 만남의 첫 설렘을 당연하게 여겨버리는 이들에게, 다시금 곁에 있는 이의 손을 꽉 쥐게 만들 가슴 따뜻한 연극 한 편이 찾아온다. 11월 대학로 무하아트센터 2관에서 개막하는 연극 ‘930일’의 지휘봉을 잡은 연출가 최이재는 이 작품을 통해 “모든 당연시되던 일상과 인연의 소중함을 뭉클하게 일깨워주고 싶다”고 말한다.

 

배우로서 무대에 섰을 때보다 극 전체를 조율해야 하는 지금이 훨씬 더 떨리고 긴장된다는 그는, 요즘 매일 새로운 감정을 배우며 스스로를 채찍질하고 있다. 그가 직접 펜을 들고 써 내려간 연극 ‘930일’은 누구나 한 번쯤 가슴에 품어보았을 만남의 설렘과 이별의 아픔을 담백하고 진솔하게 그려낸 작품이다.

그는 자칫 무겁게 가라앉을 수 있는 죽음과 이별이라는 소재 앞에서도 극이 어두운 신파에 함몰되지 않도록, 특유의 재치 있는 장면을 적재적소에 배치했다. 덕분에 누구나 편안하게 웃고 울며 즐길 수 있는 ‘전체관람가’ 연극이 탄생했다.

 

무대라는 냉정한 공간 속에서 끊임없이 자신을 갈고 닦으며, 이제는 각기 다른 매력을 지닌 배우들과 함께 깊이 있는 앙상블을 조율해 내고 있는 든든한 사령탑. 치열했던 배우의 삶을 든든한 자양분 삼아, 이제는 연출가로서 묵직한 진심을 빚어내고 있는 그의 가슴 뛰는 도전기를 만나보았다.

 

 

MQ) 연출가 최이재를 소개 부탁한다.

 

연극 ‘930일’의 작과 연출을 맡은 최이재다.

 

 

MQ) 최근 근황은 어떻게 되는가?

 

배우들과 연극 ‘930일’의 연습을 진행하고 있다. 무대를 만들어간다는 설렘과 팽팽한 긴장감이 교차하는 하루하루를 보내고 있다.

 

 

MQ) 연극 ‘930일’은 어떤 작품인가?

 

사랑과 이별에 대한 이야기를 담은 작품이다. 누구나 공감할 감정들을 진솔하게 풀어내었다.

 

 

MQ) 오는 11월26일 대학로 무하아트센터 2관에서 개막을 앞둔 소감은 어떠한가?

 

과거 배우로서 무대에 첫발을 내디뎠을 때보다 훨씬 더 떨리고 긴장되는 순간이다. 무대 위에서 내 연기만 책임지면 되었던 배우 시절과는 달리, 극 전체를 조율해야 하는 연출의 자리이다 보니 매일 새로운 감정을 느끼며 끊임없이 공부하고 있다.

 

 

MQ) ‘사랑하는 사람의 소중함을 다시 한번 일깨워 줄 유일무이한 공연’이라는 카피가 인상적이다. 이 메시지를 관객에게 전달하기 위해 가장 중점을 둔 연출 포인트는 무엇인가?

 

‘첫 설렘’이라는 감정에 포인트를 두고 여러 장면을 빚어내고 있다. 이 설렘이 극을 관통하는 핵심 키워드라 자세히 말하면 스포일러가 될 수 있으니, 궁금하다면 꼭 극장에 와서 직접 확인해 주길 바란다(웃음)

 

 

MQ) 연극 ‘930일’을 제작하며 어려웠던 점이 있다면?

 

이번 작품은 배우들이 총 4팀으로 구성되어 있다. 짧은 작업 시간과 한정된 여건 속에서 4팀 모두가 충분한 연습량을 확보하고 각자의 매력을 끌어올릴 수 있도록 밸런스를 맞추는 과정이 가장 신경 쓰였다. 무엇보다 4팀의 연습을 모두 소화하며 이끌어가야 하는 체력적인 한계와 부딪히는 부분이 가장 큰 숙제인 것 같다.

 

 

MQ) 연극 ‘930일’에서 가장 심혈을 기울인 장면은 무엇인가?

 

무대 위 ‘달력’을 활용한 장면이다. 달력이 주는 특유의 아날로그적인 감성을 통해, 시간의 흐름과 그에 따라 변화하는 주인공들의 서사를 섬세하게 보여주는 장면을 제일 중요하게 생각한다.

 

 

MQ) ‘930일’이라는 숫자가 가지고 있는 의미는 무엇인가?

 

숫자 자체에 거창한 의미를 숨겨둔 것은 아니다. 극 중 이야기의 일부는 실제 내가 과거에 겪었던 일들을 모티브로 하고 있다. 개인적인 경험에서 우러나오는 솔직함과 사실적인 감정들을 극에 자연스럽게 녹여내려다 보니, ‘930일’이라는 숫자를 제목으로 삼아 극을 쓰게 됐다.

 

 

MQ) 연극 ‘930일’은 어떤 사람들에게 추천을 하고 싶은 작품인가?

 

부모님들, 그리고 오랜 연인들에게 이 작품을 추천하고 싶다. 내 곁에 있는 사람은 누구에게나 소중하고 존귀한 존재인데, 시간이 흐를수록 익숙함에 속아 그 당연한 사실을 놓치곤 하지 않나. 관객들이 이 극을 보며 당연시되던 일상과 인연의 소중함을 다시금 일깨울 수 있었으면 좋겠다.

 

 

MQ) 죽음과 이별이라는 무거운 주제를 다루면서, 극 전체가 어두운 신파로 빠지지 않기 위해 고민을 많이 했을 것 같다.

 

평소 재치 있는 말장난식 개그를 무척 좋아한다. 극이 자칫 무거운 신파로 함몰되지 않도록 적재적소에 그런 개그적인 포인트를 배치했다. 덕분에 극의 주제는 묵직할지언정 분위기가 마냥 어둡지만은 않아 누구나 편안하게 관람할 수 있다. 관람 등급도 전체관람가로 정한 만큼, 절대 무겁기만 한 극이 아니니 편안한 마음으로 와도 좋다.

 

 

MQ) 연출가 최이재가 생각하는 공연의 매력은 무엇인가?

 

‘나를 알고, 나 스스로를 끊임없이 돌아보게 만든다는 점’이 공연의 가장 큰 매력이다. 무대 예술이라는 것이 연기를 하면 할수록 어렵고, 스스로를 돌아보며 성장하지 않으면 이내 작업 환경이 줄어드는 곳이기도 하다. 그렇기에 나태해지지 말아야지 다짐하며 스스로를 끊임없이 채찍질하게 만든다.

 

 

MQ) 앞으로 연출가 최이재가 제작하는 작품은?

 

그동안은 배우로서의 외길만 걸어왔는데, 이번 연극 ‘930일’이 인생의 엄청난 터닝포인트가 됐다. 사실 이 극을 기점으로 여러 대본들을 써두었다. 이번 연극 ‘930일’을 꼭 성공시켜서, 앞으로도 좋은 작품들로 연이어 인사드리고 싶다.

 

 

MQ) 연극 ‘930일’은 ‘제이컴퍼니’의 창단공연이다. ‘제이컴퍼니’라는 제작사를 창단하게 된 계기와 소감이 궁금하다.

 

‘제이컴퍼니’의 출발은 아주 단순한 계기에서 비롯됐다. "그저 공연을 순수하게 사랑하는 사람들과 치열하게 부딪히며 작업하고 싶다"는 마음이었다. 대본이나 연습실, 제작 비용 같은 현실적인 문제들은 두 번째였다. 내 뜻과 결이 맞는 동료들이 과연 있을지가 가장 중요했다. 감사하게도 같은 마음을 품은 좋은 배우들의 뜻이 모여 용기를 내어 창단하게 됐다.

앞으로 ‘제이컴퍼니’는 관객에게 깊이 있는 연기와 메시지를 전달하는 단단한 창작 집단으로 쉼 없이 달려갈 것이다.

 

 

MQ) 연극 ‘930일’을 찾아올 관객 분들께 한마디를 남긴다면?

 

우리 공연을 재미있게 봤다면, 제발! 주변에 입소문 팍팍 내주길 간곡히 부탁한다(웃음)

 

 

MQ) 배우로서 활동 계획은?

 

현재 연극 ‘춘천놈들’이라는 작품에 출연하고 있다. 이 작품 역시 잔잔하고 따뜻한 감동을 선사하는 좋은 극이니, 많은 관심 부탁드린다.

 

 

MQ) 마지막으로 하고 싶은 이야기를 해달라.

 

이 순간에도 배우들과 치열하게 공연을 준비하고 있다. 우리가 준비한 묵직한 진심이 관객들의 바이럴로 이 집단이 빛날 수 있도록 뜨거운 사랑과 응원을 부탁드린다. 극장에서 기다리겠다.

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글 _ 엠큐데이

편집 _ 한이룸

사진제공 _ 제이컴퍼니

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